Spanish summary

Resumen: Introduccion

Todas las especies de primates son inteligentes, algunas utilizan herramientas mientras que otras muestran un conocimiento de sí mismos y todas son buenas resolviendo problemas. La mayoría de estos primates viven organizados en estructuras sociales y grupos familiares. Nosotros somos primates.

Con el fin de distanciarnos de nuestros parientes más cercanos, nos referimos a ellos como los “primates no humanos”, algo que nos ayuda a justificar su uso en los experimentos de laboratorio.

Sin embargo, nuestros primos los primates han demostrado ser capaces de aprender aritmética básica, han demostrado poseer razonamiento y algunos incluso han aprendido a hablar el lenguaje de signos utilizado por los humanos. También demuestran sentimientos similares a los nuestros, tales como cariño, enfado, pena e incluso empatía.

No obstante, utilizar nuestras semejanzas como argumento para justificar el uso de primates en laboratorios es ignorar, bajo nuestra responsabilidad, las diferencias que existen a nivel celular, genético y del sistema inmunológico que resultan de gran importancia para el resultado final de cualquier experimento.

Los humanos compartimos más del 90% de nuestro ADN con la mayoría de los primates no humanos pero la naturaleza nos ha demostrado la diferencia que puede provocar este pequeño porcentaje. No obstante, a pesar de la diferencia existente con respecto a las reacciones a productos químicos o medicamentos, somos lo suficientemente parecidos a ellos como para entender su sufrimiento.

Sabemos que sufren cuando son capturados y pierden su libertad, cuando son enjaulados, encerrados, transportados, dominados, cuando se les inyectan medicamentos, cuando se les administran sustancias químicas a la fuerza, cuando se les daña el cerebro de forma deliberada.

A pesar de esto, y de que existen, más que nunca, alternativas complejas para evitar el uso de estos animales, está aumentando el número de primates empleados en experimentos en todo el mundo.
Alrededor de 10.000 primates morirán en laboratorios europeos durante este año.

Privados de libertad

Una tercera parte de las especies de primates están en peligro de extinción. A pesar de los esfuerzos desesperados de los gobiernos de los países de origen de los primates por evitar que las comunidades más pobres mitiguen su hambre con algunas de estas especies olvidadas, la comunidad investigadora del mundo occidental solicita el derecho a utilizar dichas especies en experimentos poco fiables e innecesarios cuando podría recurrirse a otras alternativas.

En los bosques de Sudamérica, los cazadores buscan monos búho para venderlos en Colombia donde serán utilizados en experimentos contra la malaria. Los monos, asustados, son arrancados de los árboles y de sus familias perdiendo su libertad. El bosque al que pertenecen es sustituido por un laboratorio, un lugar estéril y similar a una fábrica, en el que algunos de ellos son aislados, lo que supone una tortura para el mono.

El carácter poco ético y corto de miras de capturar animales en libertad, así como el sufrimiento que esto implica fue recogido hace veinte años en la Directiva europea 86/609/EEC sobre experimentos con animales. No obstante, se estima que un 10% de los primates utilizados en laboratorios europeos son salvajes. Las buenas intenciones no han sido suficientes y es necesario acabar con este negocio de forma clara.

Acogemos con agrado el hecho de que la Comisión Europea, dentro de su nueva Directiva propuesta para reemplazar a la Directiva 86/609, trazara una política clara de prohibición de animales salvajes en laboratorios. Sin embargo, estas buenas intenciones se han ido desvaneciendo y se permiten “excepciones” injustificadas y de especies a esta regla lo cuál consideramos inaceptable.

Resulta preocupante que, hasta la fecha, la discusión científica con respecto al uso de primates en investigación haya sido defensiva, generalizada y dominada por una evaluación inadecuada y un apoyo a las técnicas de sustitución científicamente avanzadas. Europa debe establecer una política clara para terminar con el uso de simios y primates salvajes, eliminando progresivamente el uso de primates y estableciendo una serie de criterios que todo el mundo deba seguir.